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O papa Francisco enviou uma mensagem à convenção anual dos Cavaleiros de Colombo realizada esta semana em Quebec, Canadá, expressando sua “profunda gratidão” à organização católica leiga por seu “testemunho concreto da fé que opera através do amor”.
Em carta em inglês enviada em nome do papa pelo secretário de Estado da Santa Sé, cardeal Pietro Parolin, Francisco disse que o tema dos Cavaleiros para a convenção anual deste ano, “Em Missão”, está próximo a seu coração e é um bom lembrete de que todo cristão é chamado a ser um missionário “na medida em que encontrou o amor de Deus em Cristo Jesus”.
O grupo de caridade masculino, fundado pelo beato Michael McGivney, “desde suas origens, dedicou grande atenção à formação de seus membros como homens de fé e família”, disse o papa. “Ao longo das gerações, os Cavaleiros trabalharam para o fortalecimento da vida familiar por meio de programas de catequese e crescimento espiritual, testemunharam publicamente a centralidade da família como célula fundamental da sociedade e apoiaram uma variedade de iniciativas para apoiar as famílias em sua indispensável missão social e educacional”, continuou o papa, ao mencionar de maneira especial a iniciativa “Cor” dos Cavaleiros destinada a aprofundar a fé dos homens católicos.
“Esse compromisso histórico incluiu uma preocupação particular em transmitir a fé às novas gerações, incutindo valores sólidos e acompanhando os jovens em seu crescimento até a maturidade como homens e mulheres íntegros, sábios e de serviço às comunidades em que vivem”.
Patrick Kelly, cavaleiro supremo da ordem, anunciou na reunião que os Cavaleiros, que agora dizem ter mais de 2 milhões de membros em todo o mundo, passaram mais de 47 milhões de horas “servindo e se sacrificando pelo bem dos outros” e estabeleceram um novo recorde de doações de caridade no ano passado em US $ 190 milhões (cerca de R$ 1,05 bilhão). “Juntamente com as atividades de caridade de seus conselhos locais em todo o mundo, sua ordem continua a dar apoio e encorajamento excepcionais aos esforços para defender o dom da vida de Deus em todas as etapas de seu desenvolvimento, para defender a dignidade da instituição do casamento e para promover a missão da Igreja nos países em desenvolvimento”, escreveu o papa.
O papa também elogiou os esforços dos Cavaleiros para reconstruir e restaurar comunidades cristãs no Oriente Médio devastadas pela perseguição e os esforços para ajudar os pobres afetados pela guerra na Ucrânia. No início do ano, os Cavaleiros dizem que arrecadaram US$ 22 milhões (cerca de R$ 122, 51 milhões) e entregaram £ 7,7 milhões (cerca de R$ 54, 6 milhões) em suprimentos para as vítimas da guerra. Ele também mencionou o “testemunho impressionante” do grupo para a fé em Cristo por meio de sua recente promoção da Peregrinação Eucarística Nacional, um esforço nacional de maio a julho para caminhar coletivamente mais de 10,4 mil km com a Eucaristia e convidar dezenas de milhares de católicos a participar ao longo do caminho. A peregrinação culminou no Congresso Eucarístico Nacional em Indianápolis, EUA, no mês passado.
A restauração do baldaquino acima do altar da basílica de São Pedro está em andamento, financiada pelos Cavaleiros, disse o papa. A restauração do baldaquino está sendo feita para coincidir com o início do Jubileu da Esperança de 2025.
“Sua Santidade reza para que as graças do Ano Santo sejam derramadas em abundância sobre os Cavaleiros e suas famílias, enquanto eles se esforçam para cumprir sua missão batismal de ser um fermento de paz e santidade em nossa família humana, cansada da guerra e ansiando pela paz que só Cristo pode dar”, escreveu o papa.
O papa concluiu ao confiar os Cavaleiros à proteção materna da Santíssima Virgem Maria e disse que “concede cordialmente aos Cavaleiros e suas famílias sua bênção como penhor de alegria e paz no Senhor”.
